“Por qu\u00ea? Foi uma coisa que eu fiz? Ser\u00e1 que eu poderia ter evitado?” Essas perguntas passavam pela cabe\u00e7a de Ana Maria Mello quando, h\u00e1 39 anos, recebeu o diagn\u00f3stico de autismo do seu filho Guilherme.<\/p>\n
“Comecei a lembrar de tudo o que tinha acontecido durante a gravidez. Era um beb\u00ea t\u00e3o desejado. Queria saber a causa”, se recorda Ana, uma das fundadoras da Associa\u00e7\u00e3o de Amigos do Autista, com sede em S\u00e3o Paulo. \u00c9 um questionamento que, ainda hoje, milhares de m\u00e3es e pais se fazem ao redor do mundo.<\/p>\n
A ONU, que estabeleceu 2 de abril como Dia Mundial de Conscientiza\u00e7\u00e3o do Autismo, afirma haver cerca de 70 milh\u00f5es de autistas no mundo – sendo mais comum em meninos do que meninas. No Brasil, n\u00e3o h\u00e1 estat\u00edsticas oficiais, mas se estima que 2 milh\u00f5es de pessoas estejam no espectro autista.<\/p>\n
Um projeto de lei circula na C\u00e2mara dos Deputados propondo a coleta obrigat\u00f3ria de dados sobre autismo nos censos demogr\u00e1ficos a partir de 2018.<\/p>\n
O que mais intriga cientistas do mundo inteiro, no entanto, \u00e9 por que essa s\u00edndrome se desenvolve.<\/p>\n
Desde que o autismo foi identificado pelo psiquiatra austr\u00edaco Leo Kanner, em 1943, pesquisadores tentam entender os fatores que levam a essas desordens complexas do desenvolvimento cerebral – atualmente fundidas sob um \u00fanico diagn\u00f3stico, Transtorno do Espectro Autista (TEA) – que geram dificuldade de comunica\u00e7\u00e3o social e comportamento repetitivo em diversos graus de intensidade.<\/p>\n
L\u00e1 atr\u00e1s, Kanner culpou as m\u00e3es. Pioneiro no estudo de autistas, ele cunhou a express\u00e3o “m\u00e3es-geladeiras” \u00e0quelas mulheres que, supostamente, se mantinham distantes de seus beb\u00eas rec\u00e9m-nascidos. A falta desse v\u00ednculo afetivo, segundo ele, levaria ao autismo.<\/p>\n
A tese foi completamente descartada no meio acad\u00eamico ao longo dos anos e o pr\u00f3prio m\u00e9dico mais tarde tentou se retratar no livro\u00a0Em Defesa das M\u00e3es.<\/i><\/p>\n
Outra teoria recha\u00e7ada entre os cientistas foi a de que a vacina tr\u00edplice viral causaria o autismo. Dezenas de amplos estudos ao redor do mundo descartaram essa hip\u00f3tese, a ponto de o autor da teoria, o m\u00e9dico brit\u00e2nico Andrew Wakefield, ter sido considerado “inapto para o exerc\u00edcio da profiss\u00e3o” pelo Conselho Geral de Medicina do Reino Unido.<\/p>\n
A Organiza\u00e7\u00e3o Mundial da Sa\u00fade destaca em seu site que “n\u00e3o h\u00e1 evid\u00eancia que sugira que qualquer vacina infantil possa aumentar o risco de TEA”.<\/p>\n
Mas o que causa o autismo ent\u00e3o? N\u00e3o h\u00e1 uma resposta definitiva. Assim como cada crian\u00e7a autista \u00e9 \u00fanica, as causas que levam a essa desordem neurol\u00f3gica tamb\u00e9m s\u00e3o \u00fanicas, podendo haver uma ou v\u00e1rias associa\u00e7\u00f5es.<\/p>\n
“Existem algumas teorias do porqu\u00ea do autismo”, diz Patr\u00edcia Beltr\u00e3o Braga, professora de embriologia e gen\u00e9tica da Universidade de S\u00e3o Paulo (USP). “Temos fatores gen\u00e9ticos influenciando, ent\u00e3o seria uma carga heredit\u00e1ria ou muta\u00e7\u00f5es novas. Outras teorias dizem que pode haver uma influ\u00eancia do ambiente, como uma infec\u00e7\u00e3o, algum rem\u00e9dio que a m\u00e3e tomou ou at\u00e9 polui\u00e7\u00e3o”, diz.<\/p>\n
No estudo\u00a0O que causa o autismo? Explorando a contribui\u00e7\u00e3o ambiental<\/i>, da Escola de Medicina Mount Sinai, de Nova York, publicado em 2010, foram listados agentes que, em contato com a m\u00e3e durante a gravidez, causariam TEA no feto que est\u00e1 se formando: talidomida (usado para tratamento de doen\u00e7as como c\u00e2ncer, l\u00fapus, tuberculose, entre outras), misoprostol (para combater \u00falcera), \u00e1cido valpr\u00f3ico (para tratamento de epilepsia e transtorno bipolar), infec\u00e7\u00e3o por rub\u00e9ola e clorpirif\u00f3s (agrot\u00f3xico utilizado para controle de pragas).<\/p>\n
Outros fatores ambientais est\u00e3o sendo estudados como poss\u00edveis causadores do autismo.<\/p>\n
A quest\u00e3o \u00e9 saber qual a porcentagem de “culpabilidade” desses agentes, isto \u00e9, se eles sozinhos causam autismo ou se precisam estar ligados a fator gen\u00e9tico ou biol\u00f3gico.<\/p>\n
No Instituto de Bioci\u00eancias da USP h\u00e1 uma outra linha de investiga\u00e7\u00e3o. “Conseguimos ver uma rela\u00e7\u00e3o causal entre a neuroinflama\u00e7\u00e3o e o autismo”, relata Beltr\u00e3o Braga.<\/p>\n
A partir da an\u00e1lise de dentes de leite doados por familiares de crian\u00e7as autistas, os cientistas da USP constataram que a inflama\u00e7\u00e3o dos astr\u00f3citos (c\u00e9lulas que est\u00e3o no c\u00e9rebro), ocasionada por um desequil\u00edbrio do sistema imune, prejudicava o desenvolvimento dos neur\u00f4nios – os quais ficavam menos ativos, ocasionando o autismo, segundo os pesquisadores.<\/p>\n
Vale destacar, por\u00e9m, que o estudo abrangeu apenas crian\u00e7as diagnosticadas com o autismo cl\u00e1ssico, o que significa que nem todas as variantes do espectro poderiam ser enquadradas nessa poss\u00edvel causa.<\/p>\n
“O que se acredita com mais for\u00e7a que seja causador do autismo \u00e9 uma base gen\u00e9tica, quer seja heredit\u00e1ria, em que os pais passaram para o filho, quer seja uma muta\u00e7\u00e3o nova, em que aparece somente na crian\u00e7a. A complexidade \u00e9 que existem centenas de genes”, explica o psiquiatra Estev\u00e3o Vadasz, criador do Programa Transtornos do Espectro Autista da Faculdade de Medicina da USP.<\/p>\n
J\u00e1 foram identificados entre 700 e 800 genes descritos como causadores de alguns casos de autismo.<\/p>\n
“Os estudos est\u00e3o avan\u00e7ando e, provavelmente, daqui a poucos anos a gente vai conseguir descobrir um n\u00famero maior de genes e mapear melhor esses indiv\u00edduos que t\u00eam autismo e talvez entender quais foram as causas de cada um”, prev\u00ea Beltr\u00e3o Braga.<\/p>\n
Embora v\u00e1rias associa\u00e7\u00f5es possam estar correlacionadas \u00e0 causa do TEA, na gen\u00e9tica os pesquisadores conseguem trabalhar com elementos mais objetivos.<\/p>\n
A compara\u00e7\u00e3o de g\u00eameos id\u00eanticos (que compartilham 100% do mesmo material gen\u00e9tico) e n\u00e3o-id\u00eanticos (que compartilham 50% do mesmo material gen\u00e9tico) \u00e9 uma das formas que os acad\u00eamicos utilizam para esclarecer o aspecto gen\u00e9tico do transtorno.<\/p>\n
Foi constatado em estudos que, no caso de g\u00eameos id\u00eanticos, a probabilidade de ambos os irm\u00e3os terem autismo era de cerca de 70%. Isso baixava para 30% no caso de g\u00eameos n\u00e3o id\u00eanticos e ficava abaixo de 20% entre irm\u00e3os n\u00e3o g\u00eameos.<\/p>\n
Outro levantamento feito na Su\u00e9cia analisou todos os nascimentos no pa\u00eds entre 1973 e 2001. Foi constatado que o risco de uma crian\u00e7a nascer com autismo aumentava \u00e0 medida que a idade do pai avan\u00e7ava. Isso ocorreria porque os espermatozoides teriam mais muta\u00e7\u00f5es gen\u00e9ticas.<\/p>\n
No instituto de pesquisa Simons Foundation Autism Research Initiative (SFARI), de Nova York, foram analisadas as informa\u00e7\u00f5es gen\u00e9ticas de 2,5 mil fam\u00edlias com uma crian\u00e7a autista, mas cujos pais e m\u00e3es n\u00e3o apresentavam hist\u00f3rico de TEA.<\/p>\n
Ao comparar o DNA da crian\u00e7a com o dos pais foi constatado que em cerca 25% dos casos ocorreu a chamada “muta\u00e7\u00e3o de novo”, isto \u00e9, que n\u00e3o foi herdada por nenhum dos pais – a altera\u00e7\u00e3o de um ou de alguns genes ocorreu apenas na crian\u00e7a.<\/p>\n
Com isso, foi poss\u00edvel identificar com clareza a causa gen\u00e9tica do transtorno. Nos demais 75% dos casos, no entanto, os pesquisadores n\u00e3o conseguiriam verificar as poss\u00edveis origens do autismo.<\/p>\n
“A medicina e a biologia n\u00e3o s\u00e3o como a matem\u00e1tica. Sempre vai ter uma parcela de indiv\u00edduos de quem n\u00e3o vamos saber a causa, o motivo pelo qual ele desenvolveu o quadro de autismo”, diz Beltr\u00e3o Braga.<\/p>\n
H\u00e1 tamb\u00e9m, segundo a neurocientista, uma quest\u00e3o de suscetibilidade. “Temos uma combina\u00e7\u00e3o gen\u00e9tica que \u00e0s vezes torna o indiv\u00edduo mais suscet\u00edvel a uma altera\u00e7\u00e3o que o ambiente est\u00e1 for\u00e7ando ou mais resistente”, ela diz.<\/p>\n
“Quando todos ficam gripados na mesma casa, por exemplo, um n\u00e3o fica mais afetado do que o outro? \u00c9 a gen\u00e9tica que faz cada indiv\u00edduo responder de formas diferentes a agentes externos.”<\/p>\n
Desvendar as m\u00faltiplas associa\u00e7\u00f5es \u00e0 etiologia do autismo \u00e9 um desafio aos cientistas e uma esperan\u00e7a \u00e0s milhares de fam\u00edlias ao redor do mundo que convivem com essa condi\u00e7\u00e3o permanente.<\/p>\n
N\u00e3o h\u00e1 uma cura, mas sim tratamentos focando em terapias comportamentais e f\u00edsicas.<\/p>\n
Ao mesmo tempo, o conhecimento gen\u00e9tico traria, teoricamente, a possibilidade de se consertar uma muta\u00e7\u00e3o ou desenvolver um medicamento espec\u00edfico, por exemplo.<\/p>\n
\u00c9 uma linha de pesquisa, contudo, que trar\u00e1 muitas discuss\u00f5es, em particular no campo \u00e9tico, como ressaltou em um artigo Simon Baron Cohen, diretor do Centro de Pesquisa de Autismo da Universidade de Cambridge e uma refer\u00eancia mundial no estudo de TEA.<\/p>\n
“A \u00e9tica do mapeamento gen\u00e9tico ou da terapia gen\u00e9tica deve ser pensada bem antes desses ficarem dispon\u00edveis. (…) Pesquisas futuras dever\u00e3o focar na avalia\u00e7\u00e3o de at\u00e9 quando qualquer forma de interven\u00e7\u00e3o reduz as defici\u00eancias enquanto apoia as virtudes de cada autista.”<\/p>\n
“Por qu\u00ea? Foi uma coisa que eu fiz? Ser\u00e1 que eu poderia ter evitado?” Essas perguntas passavam pela cabe\u00e7a de Ana Maria Mello quando, h\u00e1 39 anos, recebeu o diagn\u00f3stico de autismo do seu filho Guilherme. “Comecei a lembrar de tudo o que tinha acontecido durante a gravidez. Era um beb\u00ea t\u00e3o desejado. Queria saber […]<\/p>\n","protected":false},"author":2,"featured_media":633,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"footnotes":""},"categories":[1],"tags":[313,312,308,292,325,326,314,327,307,311,306],"class_list":["post-632","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-plano-de-saude","tag-abril-azul","tag-autism","tag-autismo","tag-bbc","tag-bbc-brasil","tag-crianca","tag-crianca-autista","tag-pesquisas-autismo","tag-tea","tag-transtorno-autista","tag-transtorno-de-espectro-autista"],"acf":[],"yoast_head":"\n